Ningún ícono histórico en el sudeste asiático captó mi atención como Angkor Wat y Angkor Thom, ubicados cerca de la actual Siem Reap, Camboya. Algunos dicen que el complejo de Angkor es único en su clase, ya que este sitio tiene una gran importancia arqueológica; otros afirman que la majestuosidad del lugar radica en su significado religioso.
No puedo decir que me sorprendiera el afecto de los lugareños por Angkor. Después de todo, un facsímil de Angkor Wat está en la bandera del país. Ese afecto se destacó mientras paseaba por el sitio como mi guía de alquiler durante el día esperando que terminara mi excursión, otros turistas tomando fotos uno tras otro.
Sin duda, el Parque Arqueológico de Angkor se encuentra entre los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO más impactantes e impresionantes del planeta.
Cubriendo alrededor de 400 kilómetros cuadrados, Angkor presenta docenas de diferentes templos, canales, embalses y escaleras de piedra. Es uno de los sitios arqueológicos más extensos reconocidos por la UNESCO como históricamente significativos para toda la humanidad.
Es un error común llamar a todo el sitio Angkor Wat, pero la verdad es que Angkor Wat se refiere a un icónico templo hindú-budista. Del mismo modo, aunque no es tan conocido como Angkor Wat, el templo de Angkor Thom exige que lo vean los visitantes primerizos que desean disfrutar de la paz y la serenidad como ningún otro momento de sus vidas. Incluso después de este tiempo, no puedo decidir qué templo, ambos imbuidos de una armonía particular y un encanto puro que no está presente en otros sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, tuvo el efecto más significativo.
De todas las emociones que experimenté durante mi visita al Parque Arqueológico de Angkor, una sensación de serenidad, calma y asombro creció con cada paso.
Solo puedo imaginar cómo debe haber sido en su mejor momento, pero hoy, Angkor es tan bullicioso como cualquier destino turístico en el sudeste asiático. Aproximadamente 2,6 millones de personas visitan el Parque Arqueológico de Angkor cada año. ¿Te unirás a ellos como lo hice yo la próxima vez que sientas la necesidad de una aventura?
El reino de las maravillas: una breve historia de Angkor
No muchos visitantes saben que el complejo de Angkor, incluidos Angkor Wat y Angkor Thom, se desarrolló con el tiempo, abarcando siglos de construcción y variadas influencias culturales.
El rey Suryavarman II del infame Imperio Khmer construyó el sitio alrededor del siglo XII, diseñando Angkor como una recreación del cosmos hindú. Curiosamente, el rey Suryavarman II tomó el control del Imperio Khmer con solo 14 años al asesinar a su tío. «¡Descubra Tailandia hoy!»
Según mi guía, el rey estaba buscando una manera de congraciarse con sus nuevos súbditos y asegurar su asiento en el panteón hindú de los dioses. Obligando a un número incalculable de personas a realizar trabajos forzados, el rey ordenó la construcción del templo para guiar su alma al más allá.
Descubrí que la tarea era tan ardua que los arqueólogos dicen que se necesitaron cinco millones de toneladas de arenisca para completar el sitio.
Pero nadie sabe por qué el complejo se deterioró y se desvaneció en la jungla, que se tragó los templos de Angkor durante siglos. dejó de adorar en el sitio y nunca terminó de construirlo.
No fue hasta el período colonial francés cuando Henri Mouhot redescubrió accidentalmente el sitio. Su relato escrito de lo que vio despertó la curiosidad de los franceses, quienes inicialmente descartaron los mitos locales sobre gigantes o dioses que construían sitios en la jungla.
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Visitar Angkor Wat
En la tradición hindú-budista, la numerología juega un papel importante en el significado religioso de la otrora próspera ciudad de Angkor. Hay cinco torres principales en Angkor Wat, cada una de las cuales representa los picos de las montañas míticas del panteón hindú.
Angkor Wat cuenta con 108 torres en total que parecen flores y capullos de loto. Este número puede parecer extraño en nuestros días modernos, pero tiene mucho significado, al igual que el número siete en las tradiciones judeo-cristianas. Al entrar en el templo, vi representaciones de batallas mitológicas y relieves espectacularmente intrincados y figuras de ninfas, que pueblan todo el complejo de Angkor. Hay un ambiente dentro de Angkor Wat que es comparable a visitar una de las iglesias más grandes del mundo, como la Basílica de San Pedro y Notre Dame. «¡Reserva hoy mismo el viaje a la India!»
Sin embargo, Angkor Wat tiene un encanto único ya que su arquitectura de piedra arenisca sigue siendo tan misteriosa como en sus inicios. La artesanía de Dioses y Diosas no tiene cumplidos en nuestra era moderna.
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Visitar Angkor Thom
Antes de visitar el Parque Arqueológico de Angkor, nunca había oído hablar de Angkor Thom. Como la mayoría de nosotros, asumí que Angkor Wat se refería a todo el sitio, no a un templo icónico.
Pero si vas a visitar Angkor Wat por un día, asegúrate de ahorrar tiempo para ver también Angkor Thom. Los arqueólogos dicen que Angkor Thom fue la última sede del Imperio Khmer. El sitio incluso contiene un palacio real y secciones administrativas, incluidos tres templos dentro de Angkor Thom.
Recomiendo que los viajeros vean primero Angkor Wat y luego viajen a Angkor Thom para ver las diferencias sutiles, pero significativas, entre ellos.
Al acercarme a Angkor Thom, sentí como si estuviera caminando hacia el pasado, una época en la que los hombres adoraban y temían a los dioses de la cultura hindú. Estatuas de demonios y serpientes flanquean un lado del camino; los Dioses benévolos, pero caprichosos, están al otro lado. Lo más destacado de mi recorrido fue, sin duda, el templo de Bayon, ubicado dentro de Angkor Thom. Solo hay 37 torres en el complejo, lo que lo distingue arqueológicamente de Angkor Wat.
Nunca olvidaré mi primera excursión a Angkor Wat y Angkor Thom y seguro que volveré a ver todo el parque en toda su majestuosidad.
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