Mark Twain, el autor inglés escribió: «La India es la cuna de la raza humana, el lugar de nacimiento del habla humana, la madre de la historia, la abuela de la leyenda y la bisabuela de la tradición. Nuestro material más valioso e instructivo en la historia del hombre es ate soportado sólo en la India». India es el lugar de nacimiento de cuatro de las religiones de renombre mundial: el hinduismo, el budismo, el jainismo y el sijismo. Con su rica y diversa cultura, la India tiene numerosos destinos sagrados repartidos por toda su geografía. Siendo una nación secular todas las prácticas y tradiciones religiosas han estado floreciendo en todo el país desde hace siglos.
Tener una identidad única de su propia India ha estado retratando como una tierra de tradición y cultura que alberga varias épicas mundialmente famosas de Dios y diosa en su historia. Así, la gente ha estado adorando esas tierras asociadas con las epopeyas. La India todavía conserva esos patrimonios culturales reales donde puedes dejarte engullir en el aroma de la verdadera experiencia espiritual.
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1. Haridwar, Uttarakhand
Situada en las estribaciones de Himlayas, la ciudad más sagrada de la India es Haridwar (Hari ka dwar o Puerta a Dios). La ciudad experimenta el máximo aura de serenidad y pureza debido al rápido flujo Sagrado Ganges. Según las leyendas, Haridwar es considerado como uno de los cuatro lugares donde las gotas de Amrit (el elixir de la inmortalidad), se derramaron accidentalmente. En la mitología hindú se cree que un chapuzón en el río santo Ganges lava todos los pecados. Bendecida con tres deidades prominentes del hinduismo, marcadas como creadores en la mitología hindú, el Señor Brahma, el Señor Vishnu y el Señor Shiva, la ciudad es un centro espiritual para los peregrinos hindúes.
- Ubicación: Uttarakhand, India
- Mejores Experiencias: Ceremonia Ganga Aarti en Har Ki Pauri
- Atracciones Cercanas: Rishikesh, Rajaji National Park
- Mejor Época para Visitar: Febrero a marzo y agosto a octubre
- Cosas que Hacer: Visitar templos, baños en el río Ganges, trekking
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2. Ayodhya, Uttar Pradesh
Ayodhya es una antigua ciudad de la India asociada con el origen de una de la más destacada epopeya de la mitología hindú Ramayana. Según Ramayana, la ciudad tiene 9000 años y fue fundada por Manu (el primer Hombre de la Mitología Hindú). Llena de templos antiguos y santuarios famosos, la ciudad se cree que es el lugar de nacimiento de la deidad hindú, el Señor Rama. Skanda y otros puranas enumeran Ayodhya como una de las siete ciudades más sagradas de la India.
Ayodhya es un lugar prominente para Jain también. Es el lugar de nacimiento de los cinco Tirthankaras del jainismo. Según Jain Agams, es la segunda ciudad eterna después de Shikharji.
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- Ubicación: Uttar Pradesh, India
- Mejores Experiencias: Visitar el templo Ram Janmabhoomi
- Atracciones Cercanas: Faizabad, Nageshwarnath Temple
- Mejor Época para Visitar: Octubre a marzo
- Cosas que Hacer: Visitar templos, explorar sitios arqueológicos, participar en festivales
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3. Amritsar, Punjab
La peregrinación más prominente y el centro cultural y espiritual para la religión Sikh, el Templo de Oro o el Harmandir Sahib está situado en Amritsar. La ciudad atrae a seguidores de Sikh de todo el mundo. Las cuatro puertas para entrar en el santuario simbolizan la apertura de la religión sij a todos los pueblos y la religión. El Gurdana fue construido por el quinto Gurú Sikh en el siglo 16, más tarde en el siglo 19 Maharaja Ranjit Singh cubrió la parte superior de Gurudwara con oro, dándole una apariencia distinta y divina.
- Ubicación: Punjab, India
- Mejores Experiencias: Visitar el Templo Dorado
- Atracciones Cercanas: Jallianwala Bagh, Wagah Border
- Mejor Época para Visitar: Noviembre a marzo
- Cosas que Hacer: Visitar templos, degustar comida local, ver ceremonias fronterizas
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4. Benarés (Varanasi), Uttar Pradesh
Anteriormente conocida como ‘Benarés‘ o ‘Kashi’, Varanasi es una de las ciudades más antiguas del mundo. Señido por las leyendas y la santidad de la ciudad, Mark Twain escribió: «Benarés es más antiguo que la historia, más antiguo que la tradición, más viejo incluso que la leyenda y parece el doble de viejo que todos ellos juntos». Benarés, la ciudad del Señor Shiva, es un lugar intenso que ha estado atrayendo la peregrinación hindú, así como a los extranjeros desde tiempos inmemoriales. Lleno de templos, Ghats y santuarios, con aroma a incienso pegado por todas partes y un relajante sonido de mantras e himnos, se dice que es el mejor lugar para alcanzar la unidad eterna del cuerpo y el alma. Es un mito que la persona que muere aquí es aliviada del proceso de reencarnación, y logra moksh.
- Ubicación: Uttar Pradesh, India
- Mejores Experiencias: Paseo en bote por el Ganges al amanecer
- Atracciones Cercanas: Sarnath, Dhamek Stupa
- Mejor Época para Visitar: Octubre a marzo
- Cosas que Hacer: Visitar ghats, participar en ceremonias Aarti, explorar callejones antiguos
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5. Ajmer, Rajastán
Rodeado por las montañas Aravalli, Ajmer es una de las principales peregrinaciones de los musulmanes. Es el santuario de Sufí saint Khwaja Moinuddin Chishti. Se dice que es el santuario más prominente del Islam después de la Meca. Seguidores del Islam visitan este lugar de todo el mundo. Se cree que el emperador Mughal Humayun edificará el santuario sobre la tumba de Sufí Saint Moinuddin.
Ajmer es también la base para visitar la antigua peregrinación hindú, Pushkar, situado a 11 kilómetros de ella. Pushkar se dice que alberga uno de los pocos templos de la deidad hindú Señor Brahma. Pushkar tiene varios otros templos y un total de 52 Ghats construir en la orilla del lago Pushkar. Es una peregrinación muy famosa entre devotos hindúes.
- Ubicación: Rajasthan, India
- Mejores Experiencias: Visitar el Dargah Sharif
- Atracciones Cercanas: Pushkar, Ana Sagar Lake
- Mejor Época para Visitar: Octubre a marzo
- Cosas que Hacer: Visitar templos y dargahs, explorar mercados, disfrutar del lago
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6. Bodhgaya, Bihar
Bodhgaya, la peregrinación budista más prominente y sagrada del mundo, atrae a creyentes de budistas de todo el mundo. Históricamente conocido como Uruwela hasta el siglo 18, se afirma como el lugar donde el Señor Buda logró la iluminación o Buddhatva. 250 años después de la iluminación de Buda, el emperador Ashoka lideró la fundación del templo Mahabodi en Bodhgaya. Varios templos budistas y monasterios han sido construidos por seguidores de Buda de todo el mundo, alrededor del Templo de Mahabodhi.
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- Ubicación: Bihar, India
- Mejores Experiencias: Visitar el Templo Mahabodhi
- Atracciones Cercanas: Rajgir, Nalanda
- Mejor Época para Visitar: Octubre a marzo
- Cosas que Hacer: Meditación, exploración de templos, aprender sobre el budismo
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7. Kedarnath, Uttarakhand
Según las leyendas, Kedarnath es el templo más sagrado de la deidad hindú Señor Shiva, construido por Pandavas. Kedarnath, una de las 4 peregrinaciones prominentes, el char dham de la mitología hindú, es más remota. Debido a las condiciones climáticas extremas de los alrededores, el templo está abierto a los peregrinos sólo desde finales de abril hasta el mes de noviembre. El templo milagrosamente se mantuvo 2013 inundaciones repentinas, siendo sólo el edificio que permanece en medio de los cadáveres y escombros.
- Ubicación: Uttarakhand, India
- Mejores Experiencias: Peregrinación al Templo de Kedarnath
- Atracciones Cercanas: Triyuginarayan Temple, Vasuki Tal
- Mejor Época para Visitar: Mayo a junio y septiembre a octubre
- Cosas que Hacer: Trekking, visitas a templos, vistas panorámicas de los Himalayas
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8. Rishikesh, Uttarakhand
Rishikesh es el lugar de nacimiento de una fórmula insuperable para la aptitud, el Yoga. Situado a orillas del río Ganga, a 43 kilómetros de Dehradun, en las estribaciones del Himalaya, Rishikesh está rodeado de colinas en tres lados. Con un gran número de Ashrams y centros de yoga, Rishikesh es famoso entre los turistas que buscan paz y conocimiento. Debido a su aroma sereno y prístino, Rishikesh ha estado atrayendo a los turistas en busca de paz interior.
- Ubicación: Uttarakhand, India
- Mejores Experiencias: Yoga y meditación en ashrams
- Atracciones Cercanas: Haridwar, Neelkanth Mahadev Temple
- Mejor Época para Visitar: Febrero a mayo y septiembre a noviembre
- Cosas que Hacer: Rafting en el Ganges, trekking, participación en Aarti
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9. Tirupati, Andhra Pradesh
Situado en las estribaciones de Ghats orientales a 150 kilómetros de Chennai Tirupati es la peregrinación más grande de la India y la ciudad más grande de la región de Rayalaseema. Tirupati es el centro de peregrinación más concurrido del mundo, y es famoso por el Templo Venkateswara Swamy. El templo es visitado por unos 50,000 a 100,000 peregrinos diariamente, es decir, aproximadamente 30 a 40 millones de personas al año en promedio, mientras que en ocasiones especiales y festivales, como el Brahmotsavam anual, el número de peregrinos dispara hasta 500,000, lo que lo convierte en el lugar sagrado más visitado del mundo. El templo se encuentra entre los templos más ricos del mundo. No hay una historia clara del origen del templo, aunque según las leyendas se cree que el templo alberga a la deidad del Señor Venkateswara desde la evolución de kalyug y por lo tanto se cree que el templo se mantiene desde hace siglos.
- Ubicación: Andhra Pradesh, India
- Mejores Experiencias: Visitar el Templo de Venkateswara
- Atracciones Cercanas: Tirumala Hills, Srikalahasti Temple
- Mejor Época para Visitar: Septiembre a marzo
- Cosas que Hacer: Peregrinación, visitas a templos, explorar colinas
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10. Mathura and Vrindavan, Uttar Pradesh
«Cada vez que aparece la Suprema Personalidad, aparece en Mathura debido a Su íntima conexión con este lugar. Por lo tanto, aunque Mathura y Vrindavana están situados en este planeta tierra, son moradas trascendentales del Señor.» (Śrīmad-Bhāgavatam 10.1.28 pretendiendo).
Mathura es una pequeña ciudad a orillas del río Yamuna, situada a unos 145 km al sureste de Delhi. Mathura también es conocido como Brij Bhumi, lugar de nacimiento de la famosa deidad de la India Señor Krishna, encarnación del Señor Vishnu. Vrindavan es un pequeño pueblo, situado a 15 km de Mathura donde se cree que el Señor Krishna pasa su juguetón juventud. Mathura y Vrindavan están entre las ciudades más antiguas de la India.
- Ubicación: Uttar Pradesh, India
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- Atracciones Cercanas: Govardhan Hill, Kusum Sarovar
- Mejor Época para Visitar: Octubre a marzo
- Cosas que Hacer: Visitar templos, participar en festivales, explorar sitios históricos
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